衡陽諾獎得主:大蕭條真正原因是農(nóng)業(yè)革命,美國當前正在復刻這一切
本文作者為諾貝爾經(jīng)濟學獎得主 Joseph E. Stiglitz 和哈佛教授 Linda J. Bilmes,發(fā)表時間為2012年1月,原文標題《THE BOOK OF JOBS》,華爾街見聞編譯,有刪節(jié)。
80年前美國爆發(fā)的農(nóng)業(yè)革命——農(nóng)業(yè)人口被迫轉變?yōu)楣I(yè)人口,使數(shù)百萬人失業(yè),這是大蕭條的真正原因。
如今,美國經(jīng)濟面臨類似的轉變:工業(yè)人口轉變?yōu)榉諛I(yè)人口,這可能導致80年前大蕭條重演。
大約在1935年,在美國愛荷華州的大蕭條時期,失業(yè)的男人排隊等候食物。
01
農(nóng)業(yè)革命摧毀農(nóng)民生計引發(fā)危機
1930年代的大蕭條,并非因為金融危機,而是源自經(jīng)濟根本的弱點。
銀行體系的破產(chǎn)直到1933年才達到高潮,這已經(jīng)是大蕭條開始和失業(yè)率飆升之后很長一段時間的事情了。
1931年,失業(yè)率已經(jīng)達到16%左右,而1932年繼續(xù)飆升到23%,城郊的貧民窟隨處可見,出現(xiàn)這些現(xiàn)象的根本原因是實體經(jīng)濟的結構性變化:農(nóng)業(yè)革命促進生產(chǎn)力提高,導致農(nóng)產(chǎn)品價格和農(nóng)民收入普遍下降。
在大蕭條開始時,超過五分之一的美國在農(nóng)場工作,在1929年至1932年期間,這些人的收入減少了三分之一到三分之二,這使得農(nóng)民多年來遭遇的問題更加復雜。
美國農(nóng)民一直是農(nóng)業(yè)進步的犧牲品。1900年,美國很大一部分人口都是農(nóng)民,農(nóng)業(yè)革命提供的改良的種子、更好的肥料、更高效的耕作方法,以及廣泛的機械化設備,導致農(nóng)業(yè)人口比例不斷下滑,到今天只占美國總人口的2%,生產(chǎn)的糧食不但自給自足,還能大量出口。
這種轉變的確意味著生產(chǎn)效率的提高,但同時也意味著農(nóng)民的就業(yè)和生計被摧毀。
由于生產(chǎn)力的大幅度提高,農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量增長快于需求,價格大幅下跌,導致農(nóng)民收入迅速下降。
與此同時,當時的農(nóng)民和今天的工人一樣,需要依靠大量的借貸維持生活水平和生產(chǎn)需要。
但由于農(nóng)民和銀行都沒有預料到價格會出現(xiàn)斷崖式下滑,因此很快出現(xiàn)信貸危機,農(nóng)民根本無法償還貸款,金融業(yè)陷入了農(nóng)業(yè)收入下滑的漩渦中。
農(nóng)民的危機蔓延到城市。隨著農(nóng)民收入下降,農(nóng)民購買的工業(yè)產(chǎn)品越來越少,工廠被迫裁員,這反過來又進一步減少了對農(nóng)產(chǎn)品的需求,打壓農(nóng)產(chǎn)品的價格。很快,這種惡性循環(huán)開始影響整個經(jīng)濟。
居民收入下滑,樓市也往往跟著倒霉。農(nóng)業(yè)不景氣,區(qū)域經(jīng)濟蕭條,城市化進程也被迫放緩,農(nóng)民被牢牢摁死在一畝三分地上,遷入城市更加困難,而且城市的高失業(yè)率對移民減少了吸引力。
在1930年代,盡管農(nóng)業(yè)收入銳減,但是整體外遷并不多。
02
戰(zhàn)爭支出完成經(jīng)濟轉型
因此,羅斯福政府要化解危機,必須解決農(nóng)業(yè)問題。
一方面,羅斯福新政通過農(nóng)業(yè)調(diào)整法案,通過減產(chǎn)提高農(nóng)產(chǎn)品價格,一度程度上緩解了“谷賤傷農(nóng)”的情況。
但更重要的是,美國政府支出狂飆以應對全球戰(zhàn)爭,才將美國從大蕭條的泥潭中拖出。
當然,如果美國政府是將更多的資金用于教育、技術和基礎設施,而非軍事,經(jīng)濟增長的長期前景會更好,但即便如此,強勁的公共支出也能抵消私人支出萎縮的弊端。
美國政府擴大支出,無疑中幫助美國經(jīng)濟完成了必要的結構轉型,特別是美國南部,決定性地從農(nóng)業(yè)轉向了制造業(yè)。
戰(zhàn)爭支出在城市中創(chuàng)造了大量的就業(yè)機會,使大量勞動人口從農(nóng)業(yè)轉向制造業(yè),農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)和需求再次達到平衡,農(nóng)產(chǎn)品價格開始上漲,新的城市移民接受了城市生活和工廠技能培訓,同時相關法案也確保退伍老兵能夠重返社會,在現(xiàn)代工業(yè)社會中找到棲身之所,曾經(jīng)無數(shù)被困在農(nóng)場的勞動力得到了“解放”。
美國完成這一轉型過程漫長,而且非常痛苦。
1930年代美國經(jīng)濟正從農(nóng)業(yè)轉向制造業(yè),如今則是從制造業(yè)轉向服務經(jīng)濟。美國制造業(yè)就業(yè)崗位數(shù)量下降幅度很大,從60年前的占比三分之一,如今不到十分之一。而且,過去十年里,這一下降速度明顯加快。
這種變化的背后推動力,一個是更高的生產(chǎn)力,徹底改變了美國農(nóng)業(yè),迫使農(nóng)民轉型成市民和工人。
還有一個動力則是全球化,將數(shù)百萬制造業(yè)崗位轉到低工資國家或者基礎設施或技術更為完善、投入更多的國家。
03
昨日重現(xiàn),美國能再次完成轉型嗎?
無論是什么原因,都會導致出現(xiàn)和80年前相同的結果:失業(yè)和收入減少。
今天在底特律等城市失業(yè)的數(shù)百萬工人,和大蕭條時期的農(nóng)民本質上沒什么區(qū)別。
美國經(jīng)濟四大服務業(yè)領域:金融、房地產(chǎn)、健康和教育,前兩個行業(yè)在2008年全球金融危機爆發(fā)之前已經(jīng)過度臃腫,另外兩個領域即健康和教育,傳統(tǒng)上得到美國政府的大力支持,但是美國政府采取的緊縮政策,對教育行業(yè)影響尤為嚴重。
(華爾街見聞注:以2018財年為例,美國政府對支出重點作了明顯調(diào)整,大幅削減涉及社會福利、教育、環(huán)境保護、科學研發(fā)等各個方面的財政支出。)
這和大蕭條時期發(fā)生的事情類似,赤字鷹派要求平衡預算,削減更多的財政支出,而不是通過投資人力、技術和基礎設施,推動必須的結構性改革。這種策略可能導致經(jīng)濟蕭條比以往更長更深。
貨幣政策不會幫助美國經(jīng)濟改變困境,需要的是一項大規(guī)模的投資計劃,正如80年前羅斯福新政所做的那樣,以提高未來幾年的生產(chǎn)力,并且現(xiàn)在也會增加就業(yè)。這種公共投資增加了GDP,增加了私人投資回報。
問題是,沒有全球戰(zhàn)爭動員的情況下,美國當下的政治體制能做到這一點嗎?
一種觀點認為,美國過去幾十年荒廢了基礎設施、技術和教育方面的投資,因此增加這方面的投資回報很高,而且資金成本確實前所未有的低廉。
如果美國今天借錢來為高回報投資提供資金,那么債務就是GDP,而債務占GDP比也將顯著改善。
如果能同時增加占美國總人口1%的高收入群體稅收,美國債務的可持續(xù)性將進一步提高。
即使美聯(lián)儲繼續(xù)維持零利率,私營企業(yè)也不會進行所需規(guī)模的結構轉型,******可行的只有政府的刺激措施,將美國經(jīng)濟從制造業(yè)轉變?yōu)槊癖娝璧姆諛I(yè),轉變?yōu)樘岣呱钏降纳a(chǎn)活動,而不是那些增加風險和不平等的經(jīng)營活動。
為此,教育是至關重要的,受過高等教育的人口是經(jīng)濟增長的根本動力,基礎教育需要支持。
例如美國政府此前數(shù)十年對互聯(lián)網(wǎng)和生物技術的投資,已經(jīng)助力經(jīng)濟發(fā)展。如果不對基礎教育進行投資,拿什么推動下一次創(chuàng)新?
美國目前的資源效率率不可能實現(xiàn)長期經(jīng)濟增長,因此資助研究,技術熟練的技術人員、更清潔和高效的能源生產(chǎn)倡議,可以建立未來數(shù)十年的強勁經(jīng)濟。
此外,美國目前老舊的基礎設施,公路、鐵路、堤壩和發(fā)電廠,都是有利可圖的投資主要目標。
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